更年期障害は何歳から？何科に相談?漢方・治療法を薬剤師が解説
更年期障害とは？
更年期障害が起こる仕組み
更年期障害とは、「更年期」と呼ばれる時期に心身にさまざまな不調（更年期症状）が現れるうち、生活に支障が出ている状態のことです。
女性では閉経の前後5年ずつの約10年間を「更年期」と呼びます。この時期は卵巣の働きが徐々に低下し、女性ホルモン（エストロゲン）の分泌量が急激に減少することが不調の一因とされています。
女性ホルモンが減ると、脳の視床下部にある自律神経のコントロールセンターが混乱してしまい、自律神経のバランスが崩れやすくなります。これにより、自分の意思とは関係なく体温調節や感情のコントロールが難しくなり、多様な症状が現れるとされています。
心と体に現れやすい変化の例
自律神経のバランスが崩れることで、心と体の両方に変化が現れる場合があります。
| 体のよくある症状 | ・急に汗が出る（ホットフラッシュ） ・のぼせ感・ほてり感 ・頭痛 ・腰痛 ・動悸 ・めまい ・肩こり ・疲れやすい ・不眠 ・日中の眠気 など |
|---|---|
| 心のよくある症状 | ・些細なことでイライラする ・急に不安になる ・気分が落ち込む など |
これらの不調は、加齢による体の変化のほか、性格や体質、仕事や家事のストレスといった周囲の環境などが複雑に絡み合って起こる場合もあります。
あらわれやすい代表的な3つの症状（三大症状）
更年期にみられる多くの症状のなかでも、特に代表的とされる3つの変化を一覧表にまとめました。
| 血管の拡張・放熱に関する症状 | ほてり、のぼせ、急な発汗（ホットフラッシュ） など |
|---|---|
| 身体的な症状 | 頭痛、めまい、疲れやすさ、肩こり、関節の痛み など |
| 精神自律神経に関する症状 | 気分の落ち込み、イライラ、不眠、意欲の低下 など |
これらはすべての人に同じように現れるわけではなく、症状の強さや種類には個人差があります。
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更年期障害は何歳ごろから起こる？
更年期を迎える一般的な年齢の目安
日本人の平均閉経年齢は約50歳とされています。そのため、その前後5年間である45歳から55歳前後の時期に更年期障害の症状が現れる方が多いです。
ただし、何歳から症状が始まるかは個人差が非常に大きく、40代前半から少しずつ変化を感じる方もいれば、50代後半になってから自覚する方もいます。生理の周期が不規則になってきた時期が一つの目安になる場合もあります。
年齢による体調の変化を感じたときの向き合い方
体調の変化を感じたときは、決して自分を責めたり、無理をして我慢しすぎたりしないことが大切です。
更年期は女性の体に訪れる自然な変化のプロセスです。仕事や家事で忙しく過ごされている人にとって、体のだるさや気分の波はつらいものですが、「今は体が次のステージへ向けて準備をしている時期なのだ」ととらえ、生活のペースを少し緩めてみるのもよいでしょう。
更年期はいつまで続く？
更年期の症状がいつからいつまで続くのか、不安に思う方もいるでしょう。一般的には、閉経を迎えてから数年が経過し、体がホルモンの少ない状態に徐々に慣れてくると、自律神経のバランスも落ち着き、症状は和らいでいくとされています。
期間としては数年程度で落ち着く場合が多いですが、不調が続く時期や度合いは人によって異なります。
更年期のセルフチェック
ここで紹介する項目は、医師による医学的な診断に代わるものではなく、ご自身の心身の状態に目を向けるための「気づきの目安」です。
厚生労働省などの公的機関でも紹介されている「簡略更年期指数（SMI）」を参考に、以下のような変化が続いていないか確認してみましょう。これらの項目に多く当てはまり、日々の生活に不便を感じている場合は、一人で我慢を続けず、専門家に相談することを検討しましょう。
※下記セルフチェックは診断ではなく、専門家への相談の目安です。診断には医師の診察が必要です。
| 症状 | 強 | 中 | 弱 | なし |
|---|---|---|---|---|
| 顔が急にほてる | 10 | 6 | 3 | 0 |
| 汗をかきやすい | 10 | 6 | 3 | 0 |
| 腰や手足が冷えやすい | 14 | 9 | 5 | 0 |
| 息切れや動悸がすることがある | 12 | 8 | 4 | 0 |
| 寝つきが悪かったり、眠りが浅かったりする | 14 | 9 | 5 | 0 |
| 些細なことでイライラしたり、怒りっぽくなったりする | 12 | 8 | 4 | 0 |
| 以前に比べて気が沈み、くよくよすることが増えた | 7 | 5 | 3 | 0 |
| 頭痛やめまい、耳鳴りがすることがある | 7 | 5 | 3 | 0 |
| 疲れやすく、体がだるいと感じる | 7 | 4 | 2 | 0 |
| 肩こり・腰痛・手足の痛みがある | 7 | 5 | 3 | 0 |
簡略更年期指数の自己採点評価法は以下のとおりです。
| 更年期指数 | 結果 |
|---|---|
| 0~25 | 上手に更年期を過ごしています。これまでの生活態度を続けていいでしょう。 |
| 26~50 | 食事、運動に注意をはらい、生活様式などにも無理をしないようにしましょう。 |
| 51~65 | 医師の診察を受け、生活指導、カウンセリング、薬物療法を受けたほうがいいでしょう。 |
| 66~80 | 半年以上長期間の計画的な治療が必要でしょう。 |
| 81~100 | 各科の精密検査を受け、更年期障害のみである場合には専門医での長期的な対応が必要でしょう。 |
体調の変化を感じたときは何科に相談すればいい？
まずは婦人科・更年期外来などへ相談
更年期の不調について相談したい場合の基本となる診療科は「婦人科」または「更年期外来（女性外来）」です。これらの診療科では、問診のほか女性ホルモンの分泌状態を調べる検査を行うことができ、更年期に配慮したアドバイスや治療の提案を受けられます。※
また、精神的なつらさが強い場合は心療内科、頭痛やめまいが主である場合は内科など、症状に合わせてほかの科と連携しながらケアを進める場合もあります。
※検査は対面診療のみ
受診する目安やタイミング
「これくらいで病院に行っていいのだろうか」と迷う必要はありません。不調のせいで仕事や家事に支障が出ているときや、市販の薬やサプリメント、生活上の工夫を試してもすっきりしないときは、一度医師の診察を受けましょう。他の病気が隠れていないかを確かめるためにも、医療機関を上手に活用することが健康管理のうえでは大切です。
更年期障害における主な治療法
ホルモン補充療法（HRT）
病院で行われる治療法の一つに「ホルモン補充療法（HRT）」があります。これは、急激に減少した女性ホルモン（エストロゲン）を、飲み薬や貼り薬、塗り薬などで少量ずつ補う方法です。
ほてりや発汗などの症状に対して改善が期待できる治療法として知られています。そのほか、それぞれの症状に合わせて、自律神経調整薬や精神安定薬などが選択肢となる場合もあります。
※ミナカラ オンライン診療では、処方される薬は向精神薬を除きます。また、診断書の発行は行っておりません。
漢方薬
病院では、漢方薬を用いたアプローチも広く行われています。漢方医学では、更年期の不調を体全体のバランス（気・血・水）の乱れとして捉えます。
イライラ、冷え、頭痛といった多様な症状に合わせて、複数の生薬が配合された漢方薬が選ばれるのが特徴です。三大婦人薬としても知られる「加味逍遙散（かみしょうようさん）」「当帰芍薬散（とうきしゃくやくさん）」「桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）」などが用いられることがあります。
日々の生活で取り入れられるセルフケアの工夫
食事や睡眠・運動など生活習慣の見直し
毎日の生活リズムを整えることは、自律神経の働きを助けるうえで大切です。
| 食事 | ・大豆製品（豆腐、納豆など）を意識して取り入れる ・カルシウム（乳製品、小魚など）やビタミン類（野菜、果物など）をバランスよく摂取する |
|---|---|
| 睡眠 | ・寝る前のスマホ時間を減らす ・眠る2時間前を目安に入浴する |
| 運動 | ・ウォーキングや軽いストレッチ、水泳などの有酸素運動を習慣化 ・仕事や家事の合間に、意識して体を動かす時間を少しでも作る |
市販の医薬品やサプリメントの活用
ドラッグストアなどで購入できる市販の医薬品やサプリメントを健康維持の対策として活用するのも一つの選択肢です。
市販薬には、更年期の不調向けに生薬やビタミンを配合した製品などがあります。また、大豆イソフラボンから作られる成分「エクオール」などを含んだサプリメントも、健やかな毎日をサポートする手段として注目されています。
これらを利用する際は、薬剤師や登録販売者に相談し、ご自身の体質や状況に合わせて選ぶとよいでしょう。
市販薬・オンライン診療・対面診療の比較と選び方
更年期のケアにはいくつかの受診や選択の手段があります。それぞれの特徴を整理して比較表を作成しました。ご自身の体調やライフスタイルに合わせて、無理のない方法を選ぶ参考にしてください。
| 市販薬 | オンライン診療 | 対面診療 | |
|---|---|---|---|
| 診察 | なし | あり | あり |
| 相談場所 | ドラッグストア、薬局 | 自宅など落ち着ける場所 | 病院、クリニック |
| 薬 | 市販薬 | 医療用医薬品 | 医療用医薬品 |
| 健康保険 | 対象外 （セルフメディケーション税制の対象となる場合あり） | 適用される （保険診療） | 適用される （保険診療） |
| 費用 | お薬代のみ | 診察料・お薬代＋配送料＋システム手数料など※1 | 診察料・お薬代＋通院交通費など |
| メリット | ・自分のタイミングですぐに購入して対策を始められる | ・通院の手間が要らない ・薬が自宅に届く | ・内診や血液検査などを行える |
| デメリット | ・自分の判断で薬を選ぶ必要がある ・市販薬では対応できない場合もある | ・検査ができない ・薬が届くのに時間がかかることがある※2 | ・待ち時間や通院の時間がかかる ・受診のために有休取得が必要な場合もある |
| こんな方に | ・まずは手軽に対策を試したい方 ・症状が比較的穏やかな方 | ・仕事や家事が忙しい方 ・夜間や休日に受診したい方 ・婦人科にかかっていることを周りに知られたくない方 ・内診なしで婦人科の診療を受けたい方 ・まずは気軽に医師と話して方針を決めたい方 | ・症状が重い方 ・検査が必要な方 ・すぐに薬を飲み始めたい方 |
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「これくらいで…」と思わず、まずはミナカラで気軽に相談を
「体調がすっきりしないけれど、受診すべきか分からない」という段階でも、医師に相談することで、心身の変化と上手に向き合うヒントが見つかる場合があります。まずはオンラインで現在の心身の状態や生活習慣について詳しく医師と話し合い、ホルモン補充療法や漢方薬などの選択肢を検討することもできます。
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まとめ
更年期に現れる心身の不調は、卵巣の働きの変化にともない、女性ホルモンが急激に減少することで生じる自然な現象です。45歳から55歳前後の時期は、仕事や家事の負担も多く、体調の変化を一人で抱え込んでしまいがちですが、食事や睡眠、運動などのセルフケアを見直したり、市販薬やサプリメントを活用したりと、負担を和らげる選択肢は多くあります。
なかなか体調が改善しないけれど通院が負担に感じる場合は、スマホで自宅から相談できるオンライン診療の利用を検討してみるのも一つの手段です。ご自身の心と体をいたわりながら、この変化の時期を穏やかに乗り切っていきましょう。
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